LENÇÓIS DO RIO VERDE

Daniel Antunes Junior
Lençóis do Rio Verde, hoje município de Espinosa, minha terra natal, no Norte de Minas, fronteira com a Bahia, foi distrito do antigo município e comarca de Tremedal, hoje Monte Azul.
Referido distrito e termo judiciário daquela Comarca, desfrutava de uma aristocracia rural liderada pelas famílias Antunes e Tolentino, cujos patriarcas contratavam professores de fora, para proporcionar aos filhos e filhas esmerada educação, e ainda mandavam estes, em viagens a cavalo, a estudar em Diamantina ou em Botucatu, em São Paulo.
O coronel Heitor Antunes, era descendente do rabi homônimo, que se dizia da linhagem dos Macabeus e que aportou na Bahia fugindo da Inquisição, vindo a ser mais tarde vítima dela; e Joaquim Tolentino, descende do alferes José Nicolau Tolentino, que chegou ao Brasil como integrante de uma força expedicionária a serviço de Napoleão, para frustrada invasão da Bahia (pouco antes da vinda de Dom João Vl), e por aqui ficou, como desertor.
Esses dois pró-homens eram os expoentes máximos de referidas famílias e desfrutavam do maior prestígio, inclusive junto ao governo do Estado. Foram eles os responsáveis pela criação do novo município.
No distrito as coisas corriam bem, com sua economia baseada na cultura e beneficiamento do algodão, levado em fardos, em lombo de burros, às distantes fábricas de tecidos.
O algodoeiro era muito resistente à irregularidade ou falta de chuvas, a produção incrementava os negócios e a prosperidade alimentava o progresso.
Recorda-se que, com o advento dos teares mecânicos, da revolução industrial da Inglaterra, essa fibra têxtil natural, passara de uns 7% para cerca de 80% na manufatura de todo tipo de pano no mundo inteiro, ensejando, com isso, grande procura do chamado ouro branco.
Para beneficiamento e prensagem do produto, havia no distrito inúmeras máquinas puxadas a bois, pois ainda não contavam com motores a explosão, ou eletricidade.
Além do renome do notável escritor Antonino da Silva Neves e de Dom Lúcio Antunes de Souza, 1ª bispo da Diocese de Botucatu-SP, ambos de Lençóis do Rio Verde, este Distrito se destacava, em todo o extremo Norte de Minas, graças à atuação e reputação do Pe. Guilhermino José Tolentino, filho da terra, e seu vigário por mais de 48 anos.
Dois fatos significativos marcaram aquela época de ouro de Lençóis do Rio Verde.
Primeiro, a sede da Comarca foi transferida para o distrito; segundo, o governo do Estado, com o advento do automóvel, mandou construir uma das nossas primeiras estradas de rodagem, com toda a técnica da época, ligando Lençóis a Morrinhos, hoje Matias Cardoso, às margens do São Francisco. É que, para se chegar à Capital do Estado, dando uma volta enorme, os lençoenses iam de carro, ou a cavalo, até Morrinhos, lá tomavam o vapor que os levava até Pirapora, e dali rumavam de trem de ferro para Belo Horizonte.
O coronel Donato Gonçalves Dias, que era o poderoso chefe político em Tremedal, sempre foi absolutamente contrario à emancipação de Lençóis do Rio Verde - o mais florescente distrito da Comarca - e não fazia segredo disso. E o Pe. Guilhermino, que seria elemento chave para a sonhada emancipação, mantinha-se neutro e reticente...
O motivo era simples. O padre, que mantinha relacionamento cordial com Donato, tinha uma mulher teúda e manteúda e era pai de dois filhos com ela: o conhecido Tone do Padre e o Mário - este, provavelmente, por adoção. Embora isso fosse um segredo de polichinelo, Guilhermino receava que Donato, com a sua autoridade, o denunciasse junto ao bispo da Diocese, trazendo-lhe problemas.
A verdade é que Clemência, a mulher do padre, era recebida por toda a sociedade local como uma dama de respeito, sem qualquer restrição.
Mas um dia, por fas ou nefas, o bispo da Diocese o chamou a Montes Claros, para uma conversa e esta teria sido nestes termos:
- Chamei-o aqui, padre, porque soubemos que o senhor vive maritalmente com uma mulher. É verdade?
Guilhermino, que adivinhara de saída o motivo da convocação, com humildade, cabeça baixa, mas resoluto, respondeu:
- Esta indagação do meu bispo e senhor me deixa profundamente contristado. Se eu disser que é mentira, estarei faltando com a verdade; se digo que é verdade estarei faltando com o respeito a Vossa Excelência Reverendíssima...
- Meu filho, conheço o seu trabalho pastoral e as fraquezas humanas. Vá em paz. Fique com Deus. Mas é preciso muito cuidado, muita discrição...
Sentindo-se libertado de seus receios, o Pe. Guilhermino apoiou a emancipação. Mas os burocratas do antigo Departamento de Estatística do Governo impôs uma condição: que o nome do novo município fosse mudado para Espinosa, em homenagem ao bandeirante Francisco Bruzza Espinosa, que comandou a primeira expedição exploratória deste imenso território, dede o descobrimento. Sem outra alternativa para a realização do grande sonho, a imposição foi aceita. E lá se foi, espinhosamente, uma bela denominação, tradicional, evocativa e até poética!...
Bruzza Espinosa e o Pe. Aspilcueta Navarro realmente perlustraram a região trezentos anos antes da fundação de Lençóis do Rio Verde, e a trezentos quilômetros de distância dele.
Não foi somente Lençóis do Rio Verde que sofreu a ação pretensiosa, arbitrária, insolente, descabida e desrespeitosa aos fundamentos históricos da toponímia autêntica em nosso Estado. Na mesma fornada, os burocratas novidadeiros torraram impunemente os nomes tradicionais de Brejo das Almas, Calambau, Rio Preto e outros. Infandum!